정신 건강 케어

정신 건강 케어

임상 심리학

미국에서는 일반적으로 정신 건강 케어 서비스를 제공하는 것을 임상 심리학이라고 합니다. 하지만 학교에서 활용하는 심리학이나 상담 심리학 전문가들이 임상 심리학자와 비슷한 연구를 하기도 합니다. 임상 심리학자들은 일반적으로 임상 심리학 박사 과정을 거친 전문가들입니다. 캐나다에서는 임상 심리학 전문가의 구성원 중 일부가 더욱 광범위한 심리학 분야에 속하기도 합니다. 캐나다와 미국에서 활동하는 심리학자들은 학사 학위와 박사 학위를 취득합니다. 임상 심리학 박사 과정에 있는 학생들은 일반적으로 박사 학위를 취득하기 전에 1년 동안 인턴 생활을 합니다. 반면, 멕시코와 대부분의 라틴 아메리카와 유럽 국가들은 임상 심리학 학사나 박사 학위를 받지 않습니다. 그 대신 고등학교를 졸업한 후 3년 동안 전문적인 과정을 수료합니다. 현재 임상 심리학은 다른 심리학 분야를 통틀어 가장 영향력 있는 전문 분야입니다. 임상 심리학은 심리적으로 겪는 고통이나 이로 인한 다양한 기능적 장애 혹은 질병을 이해하고자 합니다. 나아가 이를 심리적인 문제를 예방하고 해결하기 위해 노력합니다. 임상 심리학자들은 개인이 심리적으로 편안할 수 있도록, 더 나은 방향으로 성장할 수 있도록 도움을 주기도 합니다. 이외에도 임상 심리학자들은 심리를 연구하거나 교육에 적용하거나 법적 증언, 상담 등 다양한 프로젝트에 참여할 수 있으나 임상 심리학자들의 주된 업무는 심리를 평가하고 치료하는 것입니다.

 

정신과 의사들의 심리학적 측면의 치료에 대한 관심

최초로 미국에서 심리 치료의 공로를 인정받은 사람은 1896년 필라델피아에 자기 소유의 치료소를 설립한 Lightner Witmer였습니다. 그리고 Morton Prince는 심리치료를 하나의 학문 분야로 확립하는 데 기여하였습니다. 20세기 초에는 미국의 대부분 심리 치료는 정신과 의사가 하였습니다. 그러던 중 정신과 의사들은 자신들이 한 진단을 개선해야 할 필요를 느꼈습니다. 그 결과 개선점들을 해결하기 위해 정신과 의사들은 심리학적 관점에서 환자들과 대면하여 심리 치료를 하는 것에 관심을 가지기 시작했습니다.

 

정신과와 심리학 분야의 모호한 구분

정신과 의사들이 심리학적 관점에서 심리 치료를 시도하면서 정신과와 심리학 분야의 구분이 모호하게 되었습니다. 이러한 상황은 지역적으로 정신 건강 치료소가 증가하면서 더욱 심화되었습니다. 정신과와 심리학 분야의 구분이 모호해지면서 비심리학적 모델인 행동 치료가 환자의 심리 치료에 사용되었습니다. 행동 치료 모델은 Albert Ellis와 Aaron Beck이 연구하여 개발한 모델입니다. 행동 치료와 심리학 측면의 치료 사이에는 유사점이 있습니다. 하지만 차이점도 있습니다. 둘의 차이점은 심리학 측면의 치료는 인지 구성 요소를 적용해야 한다는 것입니다.